Jeden Tag paddelt der 12-jährige Y Sa mit seinem Kanu zum Unterricht. «Ich mag unseren Lehrer; er erklärt alles so lange, bis ich es verstanden habe,» sagt Y Sa.
Bisher gibt es aber nur eine erste und eine zweite Klasse. Einige Schüler wiederholen die Klassen mehrfach. Die zwölfjährige «Damit ich alles besser verstehe», sagt Rina. Das Mädchen hat sich vorgenommen, einmal zu studieren. Sie möchte Lehrerin werden – am liebsten in Prek Torl. «Der Tonle Sa See ist schliesslich mein Zuhause», sagt sie.
Das kambodschanische Dorf Prek Torl liegt am See Tonle Sap. Hier spielt sich das Leben der Menschen auf dem Wasser ab. Mit dem Monsunregen im Sommer steigt das Wasser und es kommt zu Überschwemmungen. Unzählige Felder werden mit fruchtbarem Schlamm überflutet. Nur die Baumwipfel und die Floss- und Pfahlbauten der Reisbauern und Fischer ragen noch aus der weiten Wasserfläche. Manchmal kriecht das schmutzige Wasser durch die Ritzen der fauligen Bretter und trägt Ungeziefer und Krankheiten bis in die Häuser.
Noch vor einigen Jahren hatte das Dorf Prek Torl keine eigene Schule. Zwischen den Kindern und der Schule lag eine gefährliche Bootsfahrt über den See zum Festland. Die Eltern hatten Angst, dass ihre Kinder auf der weiten Fahrt aus ihren kleinen Booten ins Wasser fallen könnten. Deshalb behielten sie lieber zu Hause. Da mussten sie dann aber im Haushalt arbeiten.
Überhaupt hatten die Schulen einen schlechten Ruf: Viele waren so heruntergekommen, dass die Schüler bis zu den Waden im Wasser sassen. Schlecht ausgebildete Lehrer vermiesten ihnen die Freude am Lernen zusätzlich.
1993 begann die kambodschanische Regierung mit Unterstützung von UNICEF, gut ausgestattete Schulen für die Dörfer aufzubauen. So auch in Prek Torl, wo heute ein blaues Hausboot die erste Schule des Dorfes ist. Die Schule in Prek Torl und die Schulen in anderen Dörfern helfen sich gegenseitig. Sie tauschen untereinander Bücher, Materialien und Lehrer aus. Das hat sich herum gesprochen. Immer mehr Eltern schicken ihre Kinder nun zur Schule. Und vielleicht hat die Schule eines Tages sogar mehr als zwei Klassen.