Da gib es Kupfer für elektrische Kabel, Kobalt für Batterien, Coltan für Mobiltelefone und Computer, Uran für Kraftwerke, giftiges Blei, kostbares Gold, Silber und Diamanten. Mit Hammer und Meissel bauen sie die Bodenschätze ab. Manchmal gar mit blossen Händen.

Und wer zwängt sich durch die gefährlichen Löcher? Wer klettert in die engen Schächte, um nach kostbaren Rohstoffen zu suchen und sie herauszukratzen? Es sind Kinder.

Manchmal stürzt ein Stollen ein. Die Kinder darin sind nicht gesichert, denn sie arbeiten barfuss und ohne Schutzkleidung. Kinder schleppen die Mineralien in Säcken aus den Minen. Andere schlagen in Steinbrüchen Steine zu Kies. Arme Familien tun ein Leben lang nichts anderes als Steine klein schlagen.

Jeden Tag schuften
Jeden Morgen sammeln sich die Kinder auf einem Platz, wo sie ein Lastwagen abholt. Manche arbeiten nur in der Trockenzeit, wenn Schulferien sind. Andere gehen gar nie zur Schule. Sie arbeiten das ganze Jahr hindurch unter dem Boden. Das Tageslicht sehen sie kaum. Jeden Tag buddeln sie bis zu 10 Stunden. Dann müssen sie ihre Funde noch verkaufen.

Ihre Eltern brauchen das Geld um Essen zu kaufen. Den Kindern bleibt kaum etwas. Zum Spielen sind sie zu müde. Und da sich nichts lernen können, droht ihnen eine dunkle Zukunft: ein ganzes Leben lang in den Stollen arbeiten.

• Das Land ist fast 57 Mal so gross wie die Schweiz.
• Es hat ungefähr 70 Millionen Einwohner.
• Die Menschen sprechen 214 verschiedene Sprachen und Dialekte.
• In der Hauptstadt Kinshasa spricht man Lingala, im Kasai Tschiluba, im Osten Suaheli, im Westen Kikongo.
• Fast alle Kongolesen verstehen französisch.