La Mauritanie est un pays du désert situé au Nord-Ouest de l’Afrique. 43% de ses 3 millions d’habitants ont moins de 15 ans. Les enfants représentent donc près de la moitié de la population! La Mauritanie est beaucoup plus grande que la Suisse: elle est aussi vaste que la France et l’Espagne réunies.

En Mauritanie, beaucoup d’enfants doivent faire de longs trajets à pied pour se rendre à l’école. Les salles de classe sont surchargées. 3 ou 4 enfants se partagent un pupitre. Certains enfants doivent s’asseoir par terre, faute de place.
Bien qu’il fasse très, très chaud, de nombreuses écoles n’ont pas d’eau pour se désaltérer. Il n’y a pas non plus de savons et d’eau pour se laver les mains après un passage aux W.-C. Ainsi, beaucoup d’enfants ont la diarrhée et tombent malades.

Souvent, il n’y a qu’un seul W.-C. pour garçons et filles. C’est un réel problème. Car de nombreuses filles sont mal à l’aise et inquiètes lorsqu’elles doivent utiliser le même W.-C. que les garçons. C’est même une raison qui les pousser à quitter prématurément l’école.

• Grâce aux dons de la Semaine des étoiles 2009, 25 900 enfants de 154 écoles ont reçu un sac d’école, des cahiers, des ustensiles pour écrire, un compas, une règle et un rapporteur.
• 150 écoles ont été équipées d’installations solaires pour que les enfants puissent aussi étudier le soir dans un local éclairé quand il fait moins chaud.
• 40 écoles primaires ont obtenu un puits ou l’accès à l’eau courante.
• Dans certaines écoles, on a aménagé aussi des latrines séparées pour filles et garçons.
• 130 000 francs ont été utilisés pour améliorer l’équipement des salles de classe.