Vi si trovano anche molte materie prime preziose, come il rame che si usa per i cavi elettrici, il cobalto per le batterie, il coltan per i telefonini e i computer, l’uranio per le centrali elettriche, il piombo, l’oro, l’argento e i diamanti. Allora, si impiegano persone che lavorano con piccole pale, zappe, scalpelli e mazzotti, talvolta anche con le sole mani.

E indovinate un po’ chi deve spingersi in questi pericolosi cunicoli? Chi deve arrampicarsi lungo le pareti dei pozzi per cercare le pregiate materie prime e raschiarle fuori? I bambini! Ogni giorno, faticano per ore e ore nell’oscurità.

L’aria soffocante provoca malattie, a volte i cunicoli crollano, i piccoli minatori non hanno attrezzature di sicurezza e lavorano a piedi nudi. Ci sono bambini che trascinano i sacchi colmi di minerali fuori dalle miniere, altri che spaccano pietre da mattino a sera nelle cave. Ci sono famiglie povere che non fanno altro per tutta la vita.

Sgobbare ogni giorno
Ogni mattina, i bambini si radunano in una piazza, dove viene a prenderli un camion. Alcuni lavorano solo durante la stagione secca, quando ci sono le vacanze scolastiche. Altri non vanno a scuola del tutto e lavorano tutto l’anno sottoterra senza quasi mai vedere la luce del sole. Faticano fino a dieci ore al giorno, poi devono ancora vendere quanto trovato.

I loro genitori hanno bisogno dei soldi per comprare da mangiare e ai bambini non rimane praticamente nulla. Sono troppo stanchi per giocare e, dato che non possono imparare niente, rischiano di dover trascorrere il resto della loro vita nelle miniere.

• Il paese è grande 57 volte la Svizzera.
• Ha circa 70 milioni di abitanti.
• Vi si parlano 214 tra lingue e dialetti.
• Nella capitale Kinshasa si parla il lingala, nel Kasai il ciluba, all’Est lo swahili e all’Ovest il kikongo.
• Quasi tutti i Congolesi capiscono anche il francese.